ミルク粥は甘くないリゾット系が好き

アルさんのミルク粥のおこげ部分を食べて思ったこと。

　甘かった。
　劇物だと知っていたのに口にした自分の思考回路が甘かった。
　それはもったりとして口腔内に絡みつき一瞬にして地獄を作り出したのだ。

　飽和するほど入れられた砂糖の限界知らずの甘さと
　煮詰められて濃厚さを増した牛乳のエグみの二重奏がこめかみ辺りに鈍い痛みを作り出してくる。
　しかし、甘いだけかといえばそうでもなく、
　時折口の中にあたる固い塊（多分、炭）は形容しがたい複雑怪奇な苦みを提供してくれた。

　吐き出せばきっと楽になれるのだろう。
　だが、それは自分が微かな友情を感じている紫の瞳をした彼の為にも出来ない。
　次善策といえば、嚥下してさっさと胃の中に収めてしまう事だが
　よほど丹念に煮込んだのだろう、余りの粘度に飲み込んでしまう事すら出来そうにない。
　結局、自分の出来ることといえば口内の消化酵素に応援を送る事だけだったのだ。

「コウバシイアマサデスネ」
　消化酵素の類稀なる働きにより何とか飲み下す事に成功し彼に告げた。
　真実を告げなかったのは、自分が作らせておいて不味いと言ってしまうのは気が咎めたからに他ならない。
「美味しいですか？」
　しかし、目の前にいる彼はそう首をかしげた。
　ワザと言っているのかと一瞬怒りが沸きあがって正直な口が真実を述べよう開きかけ、閉じた。
　こと自分の料理に関しては鈍い彼の事だ。悪意はないのだろう。
　それに、彼の屋敷の使用人達の事がある。
　ここで自分が不味いと言い放って粥をたたき返す事は簡単だが、
　その後で落ち込んだ彼を見て何と思うだろう。
　主の名誉とプライドを守るため遠まわしに諭し、
　料理から遠ざけてきた彼らの努力はその様な形で報われるべきではないのではないか？
　向かいに座って微笑む彼はもう２３歳。何度もそれとなく示せば気付く日が来るのではないか？
　今日は完璧に失敗しているが、
　作戦を練り直し他者の協力を仰げばより良い解決方法が見えてくるのではないだろうか？
　そこまで考え込めばもはや真実を告げる気は失せていた。

「……嫌いでは、ないかな。」
　そう返すものの、引きつり笑いは抑えられなかった。